El cáncer se origina cuando las células saludables de la mama empiezan a cambiar y proliferar sin control, y forman una masa de células que se denomina tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno.
Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer, pero no se diseminará.
Tumores benignos:
• Se pueden quitar y por lo general no vuelven a crecer.
• No invaden los tejidos que los rodean.
• No se extienden a otras partes del cuerpo.
Tumores malignos:
• Con frecuencia pueden quitarse, sin embargo, algunas veces vuelven a crecer.
• Pueden invadir o dañar a los órganos y tejidos cercanos.
• Se pueden extender a otras partes del cuerpo.
• Si las células malignas no se tratan, pueden con el tiempo, propagarse más allá del tumor original a otras partes del cuerpo.
Nódulo mamario o engrosamiento de los tejidos.
Cambio de tamaño, forma o apariencia de una mama.
Cambios en la piel de la mama, como hoyos.
Retracción reciente del pezón.
Excoriación,
formación de costras
o desprendimiento
de la piel.
Enrojecimiento de la piel de la mama.
El estadio del cáncer de mama describe dónde se encuentra el tumor, cuánto ha crecido, si se ha diseminado y hacia dónde.
El cáncer de mama en una etapa temprana se identifica como estadio 0 (carcinoma in situ), continuando a un estadio I a IV. Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha extendido el cáncer. Un número más alto, como el estadio IV, significa una mayor propagación del cáncer.
El sistema de estadificación usado con más frecuencia es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) que se basa en siete piezas clave de información:
T: tamaño del tumor: ¿De qué tamaño es el cáncer? ¿Ha invadido áreas cercanas?
N: propagación a nódulos (ganglios) linfáticos adyacentes: ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos? De ser así, ¿a cuántos ganglios linfáticos?
M: metástasis en sitios distantes: ¿Se ha extendido el cáncer a órganos (pulmones o hígado)?
RE: estado del receptor de estrógeno: ¿Tiene el cáncer la proteína llamada receptor de estrógeno?
RP: estado del receptor de progesterona: ¿Tiene el cáncer la proteína llamada receptor de progesterona?
Her2: estado de Her2: ¿Produce el cáncer demasiada cantidad de una proteína llamada Her2)?
G: grado del cáncer: ¿Qué tanto las células cancerosas se parecen a las células normales?
Edad mayor a 50 años.
Antecedentes personales y familiares de cáncer de mama.
Tratamientos con radioterapia u hormonas.
Edad avanzada en el momento del primer parto o nunca haber tenido hijos.
Menstruación a edad temprana.
Sobrepeso y obesidad, sedentarismo, tabaquismo, consumo de alcohol.
El cáncer hereditario (genético) representa alrededor del 5-10% de todos los casos de cáncer de mama.
Los dos genes mejor caracterizados son los llamados BRCA1 y BRCA2, cuyas mutaciones confieren un riesgo aumentado de tener cáncer de mama y otros tumores en edades especialmente jóvenes. www.msal.gov.ar / INC (Instituto Nacional de Cáncer)